Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 73 ετών ο μεγαλύτερος έλληνας χαρτοπαίκτης από την Κεφαλονιά. Ο Άρτσι Καράς (Archie Karas), ή κατά κόσμον Ανάργυρος Καραβουρνιώτης, πήγε μια μέρα στο Λας Βέγκας με 50 δολάρια στην τσέπη του και με αυτά κατάφερε να κερδίσει 40 εκατομμύρια δολάρια στον τζόγο. Η ιστορία της ζωής του μοιάζει βγαλμένη από σενάριο ταινίας που έλαβε τέλος χθές.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του έμενε σε μια γειτονιά του Λας Βέγκας, μακριά από τα online καζίνο οπου του είχε απαγορευτεί η είσοδος. Ο Αρτσι Καράς, έμεινε στην ιστορία για το μεγαλύτερο και μακρύτερο σε διάρκεια σερί νικών στην ιστορία των καζίνο, γνωστό ως «The Run». Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι έχει παίξει τα περισσότερα χρήματα στα καζίνο από οποιονδήποτε άλλον στην ιστορία. Ο Καράς ισχυρίζεται ότι έχει χρεοκοπήσει και έχει γίνει ξανά εκατομμυριούχος, αρκετές φορές.
Η ζωή στην Ελλάδα
Γεννήθηκε την 1η Νοεμβρίου του 1950, στο χωριό Αντιπάτα της Κεφαλονιάς. Μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια. Ο πατέρας του ήταν οικοδόμος που δυσκολευόταν να τα βγάλει πέρα και ο Καράς, τον βοηθούσε στη δουλειά από μικρός. Λέγεται ότι όταν ήταν 15 χρονών το έσκασε από το σπίτι, όταν μετά από καβγά, ο πατέρας του του πέταξε ένα φτυάρι, το οποίο πέρασε ξυστά από το κεφάλι του. Από τότε δεν ξαναείδε τον πατέρα του, που πέθανε τέσσερα χρόνια αργότερα
Η μοναδική επιλογή που είχε τότε ήταν να μπαρκάρει στα καράβια. Μετά από την περιπλάνησή του, κατέληξε στο Λος Άντζελες όπου τα πρώτα χρόνια δούλεψε ως σερβιτόρος, χωρίς καν να γνωρίζει την αγγλική γλώσσα. Από το μπιλιαρδάδικο που υπήρχε δίπλα στο μαγαζί που εργαζόταν έψαξε νέους πόρους και γνώρισε την τράπουλα,το πόκερ και τα νόμιμα καζίνο.
Το πρώτο ταξίδι στο Λας Βέγκας
Με 50 δολάρια στην τσέπη θα αποφασίσει να πάει στο Las Vegas, στη Μέκκα του τζόγου, ώστε να ξεκινήσει μία νέα ζωή. Σίγουρα τα 50 δολάρια δεν ήταν αρκετά για να κάνει μία αρχή και έτσι στράφηκε σε έναν φίλο που βρήκε εκεί όπου έδωσε 10.000 δολάρια. Το ίδιο βράδυ κατάφερε τόσο να επιστρέψει τα 10.000 δολάρια, όσο και το 50% τόκο που είχε δεχθεί στην εν λόγω συμφωνία. Ό,τι ακολούθησε στη συνέχεια το μεγαλύτερο σερί νικών στην ιστορία της χαρτοπαιξίας στα καλύτερα καζίνο.
Το πρώτο του «θύμα» ήταν ο Stu Ungar, ο οποίος θεωρείται ο καλύτερος παίκτης Texas Hold’Em όλων των εποχών. Ο Karas τον κέρδισε για $500.000 στο Razz και στη συνέχεια ο Ungar ζήτησε ρεβάνς στο 7 Card Stud. Έχασε και στις ρεβάνς άλλες $700.000. Ο Έλληνας που τίναξε τη μπάνκα στον αέρα βρισκόταν τα τελευταία χρόνια στη μαύρη λίστα των καζίνων στη Νεβάδα μετά από μια σειρά παρανομιών και απάτης, τις οποίες ο ίδιος δεν παραδέχθηκε ποτέ. Τον κατηγόρησαν ότι σημάδευε τράπουλες . Ο ίδιος πίστευε ότι του την έστησαν κανονικά, επειδή «ξεφτίλισε» τα καζίνο με τις καλύτερες προσφορές καζίνο.
